Gaspard Monge

J’avoue sans honte que je savais peu de choses sur Monge, n’étant pas du tout matheux ! J’ai donc mené mon enquête : cette première partie du travail est certainement la plus captivante ! On y enrichit sa culture générale, on y rencontre des gens charmants (ou pas).

Un petit tour place et rue Monge, Paris-5^e, histoire de prendre l’air… Rapidement, j’ai appris qu’il était fondateur de l’École Polytechnique sise à Palaiseau et j’ai décidé d’y demander un rendez-vous ! J’ai été reçu à Polytechnique un beau matin à 9 heures… Rassurez-vous, j’en suis ressorti le jour même ! Cette visite m’a permis de découvrir un personnage passionnant, et des interlocuteurs qui le furent tout autant.

Né en 1746, il est rapidement connu comme dessinateur, mathématicien et il publie ses premiers travaux sur la géométrie dès 1771. Il participe très activement à la Révolution française, et devient ministre de la Marine en 1792. En 1794, il participe à la création de l’École Polytechnique et en devient un des principaux professeurs. En 1798 et 1799, il participe à la campagne d’Égypte dirigée par Napoléon I^er. Il publiera notamment une description des mirages.

Le 12 décembre 1989, ses cendres ont été transférées au Panthéon.

Muni de ces renseignements, j’ai pris mon bloc de papier, mes crayons et la fiche technique : diamètre 37mm ; poids : 22,2 grammes, tranche lisse.

Sur la face, j’ai représenté le portrait de Monge en tenue d’académicien des sciences ; son nom ainsi que les dates 1746-1818 ; le Panthéon où il est inhumé depuis 1989. En légende : République française. Je me suis inspiré de la statue réalisée par Rude, et sise à Beaune, et dont un surmoulage est conservé au musée Rude à Dijon.

Le revers est un peu plus énigmatique : un très grand X, abréviation de Polytechnique.Ce X est traversé et entouré de lignes pointillées qui sont accompagnées de lettres minuscules et majuscules, symbolisant la géométrie descriptive. J’y ai adjoint une pyramide ajourée d’un N, pour sa participation à la campagne d’Égypte avec Napoléon, ainsi que cette pyramide inversée, déformée et accompagnée d’un palmier, représentant un mirage, phénomène optique qu’il a décrit. Bien entendu figurent les mentions obligatoires : la devise de la République française ; le millésime ; la valeur faciale. Les poinçons de la Monnaie (corne d’abondance) et du Graveur GénéralPierre Rodier (abeille), seront frappés sur le coin.

Une fois mon projet validé par la Monnaie, il a été présenté au ministre des Finances. Le bon de fabrication en main, j’ai réalisé un modelage en plastilline© à 120 mm de diamètre, suivi d’un plâtre en creux pour y graver les textes, et enfin d’un plâtre en relief pour les corrections et la présentation au client. Pour finir, l’atelier des résinesen a tiré un moulage très dur destiné à la réduction au tour à réduire.

Sur cette résine (voir gros plan) vous pouvez voir un fin liséré en relief. Je l’ai gravé dans le dernier plâtre en relief. Il va servir, lors de la réduction au tour à réduire, à avoir un peu de matière supplémentaire pour que les polisseurs puissent travailler plus confortablement.

Le revers se prêtait totalement à la gravure à la machine pilotée par ordinateur (CFAO), ce qui fut fait, avec un simple contrôle du graveur pour les finitions d’usage.

Ma gravure une fois ramenée à 32 mm, je contrôle la réduction avant de donner mon feu vert pour l’usinage des coins et la fabrication des pièces.